Le 15 février 2017, un partenariat des organisations de la société civile qui ont été impliqués dans des luttes fondées sur les droits pour accéder à une éducation de base de qualité lancera un Manuel sur les droits relatifs à l’éducation de base.
L'initiative a été dirigée par l'organisation d'intérêt public Section27. Les organisations partenaires qui ont contribué au Manuel sont: The Equal Education Law Centre, Equal Education, The Centre for Child Law, The Legal Resources Centre, The Southern African Litigation Centre et le Studies in Poverty and Inequality Institute.
Le Manuel a pour objectif de servir d'outil d'alphabétisation juridique. L’alphabétisation juridique est un outil essentiel des luttes fondées sur les droits. Il vise à permettre aux citoyens ordinaires de connaître et comprendre la loi et son impact afin qu'ils puissent s'engager et appliquer la loi de manière à améliorer leur qualité de vie.
Dans un contexte éducatif, le Manuel sert à responsabiliser les communautés, les instances de direction des écoles, les directeurs d'école, les enseignants et les apprenants pour qu'ils comprennent le droit et la politique relatifs à l'éducation, pour savoir quand les droits des apprenants ont été violés et les étapes à suivre pour protéger les droits de ces apprenants.
Par exemple, les parents pauvres qui savent qu'ils ont le droit de demander une exemption des frais de scolarité peuvent résister aux efforts entrepris par une école de mettre leur enfant à l’écart parce qu'ils ne peuvent pas payer les frais facturés à l'école. Au lieu de cela, les parents peuvent avoir la possibilité de déposer une demande d'exemption.
Ce manuel vise à être aussi complet que possible en discutant un large éventail de domaines de droit relatif à l'éducation qui peuvent avoir un impact sur les droits des apprenants. Chaque chapitre donne un aperçu de la loi, de la politique et de la jurisprudence sur un problème particulier et discute des exemples de la vie réelle qui donnent un contexte à l’enjeu discuté. Enfin, chaque chapitre fournit aux utilisateurs des outils pour remédier aux problèmes qui peuvent survenir pour chaque domaine en discussion.
Une caractéristique remarquable du Manuel est l'approche à l'égard des apprenants souffrant d’un handicap. Bien qu'il comporte un chapitre qui se concentre spécifiquement sur les apprenants handicapés, conformément à la philosophie de l'éducation inclusive, presque chaque chapitre a intégré les préoccupations particulières des apprenants handicapés dans le sujet abordé.
La situation de l'éducation de base, pour la majorité des apprenants d'Afrique du Sud, demeure une préoccupation majeure.
Sans ressources telles qu’une infrastructure ou un équipement adaptés, des manuels scolaires et des enseignants, les écoles historiquement défavorisées continuent d'exister et fonctionnent moins bien. L'impact de cette situation se manifeste dans les résultats scolaires dans ces écoles. À cela s'ajoute les nombreux obstacles qui empêchent l'accès à une éducation de qualité pour des groupes spécifiques d'apprenants.
Ces obstacles comprennent, par exemple, les frais de scolarité, les barrières linguistiques, ou l'exclusion de l'école des apprenantes enceintes. Enfin, les niveaux de violence dans les écoles sud-africaines, y compris la violence sexiste, restent excessivement élevés et ces écoles ne sont donc pas des espaces sûrs dont nous avons besoin pour nos enfants.
En bref, la lutte pour l'accès à des écoles sûres qui offrent une éducation de qualité continue d'échapper à de nombreux apprenants sud-africains.
Ce manuel en tant qu'instrument d'alphabétisation juridique peut donc contribuer à la construction et au renforcement d'un mouvement d'éducation de base qui lutte pour une réforme de l'éducation afin que chaque élève soit à la hauteur de son potentiel. Comme la Cour suprême d'appel dans l'affaire du Ministre de l’éducation de base et autres contre Basic Education for All et autres a récemment souligné «l'éducation de base devrait être considérée comme un principal moteur de la transformation en Afrique du Sud».
Le manuel peut être consulté ici.
Faranaaz Veriava a une licence en droit de l'Université du Witwatersrand et un master en droits de l'homme et pratique constitutionnelle de l'Université de Pretoria où elle est actuellement inscrite pour un doctorat en droit. Elle est avocate d'intérêt public à Section 27, un centre de droit d'intérêt public axé sur les droits relatifs à la santé et à l’éducation en Afrique du Sud. Elle a travaillé comme avocate à la Commission sud-africaine des droits de l'homme, au Centre for Applied Legal Studies de l'Université de Witwatersrand et comme avocate au Barreau de Johannesburg.
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