17 Junio 2016

(Ginebra, 16 de junio de 2016) - Una semana después de que el Comité de los Derechos del Niño de la ONU expresara su preocupación por la financiación que el Reino Unido concede a las escuelas privadas comerciales en los países en desarrollo, hoy otro organismo de las Naciones Unidas cuestionó al Reino Unido sobre la legalidad de cómo invierte su ayuda al desarrollo, lo que ha aumentado la presión sobre el país para que ponga fin a su polémico apoyo a las escuelas privadas en el extranjero.

El Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas (CDESC) cuestionó el apoyo del Reino Unido a escuelas privadas de bajo costo en Ghana, Kenia, Uganda, Nigeria, India y Pakistán. Un ejemplo de cómo el Reino Unido ayuda a estas escuelas, destacado por el CDESC, es la financiación que el Departamento de Desarrollo Internacional del país (DFID) ha concedido a la cadena comercial de escuelas de bajo costo Bridge International Academies (BIA), una cadena de escuelas con fines de lucro y sede en Estados Unidos que vende educación estandarizada a personas en Kenia, Ghana y Nigeria. BIA ha recibido continuas críticas por su modelo pedagógico y falta de transparencia, poniendo en duda el apoyo del Reino Unido a BIA en detrimento del derecho a la educación de los niños en el Sur Global.

La delegación del Reino Unido evadió la cuestión de si dejaría de apoyar a proveedores de educación con fines de lucro, como BIA, pero defendió sus acciones asegurando que sólo apoyan a escuelas privadas de pago cuando las políticas gubernamentales lo permiten y cuando no hay disponibilidad de escuelas públicas. Como ejemplo citó los barrios marginales de Kenia.

Abraham Ochieng de East African Centre for Human Rights (EACHRights), una organización con sede en Nairobi, Kenia, dijo: “Es absurdo que el gobierno británico argumente que está apoyando a actores privados para proporcionar educación en lugares donde no hay disponibilidad de escuelas del gobierno de Kenia, cuando la mayoría de estas escuelas, incluyendo los centros Bridge, están ubicados justo al lado de las escuelas públicas. Parece más una cuestión de habilitar la competencia que el apoyo”.

Además, el Reino Unido respalda a BIA en países donde el gobierno ha decidido frenar su expansión, incluyendo Kenia y Uganda.

Salima Namusobya, de Initiative for Social and Economic Rights (ISER), con sede en Kampala, Uganda, dijo: “El gobierno decidió recientemente acabar con la expansión de las escuelas Bridge, un año después de su entrada en el país, para llevar a cabo nuevas investigaciones sobre la operación de las escuelas particularmente en lo relativo a su infraestructura, la preparación de sus profesores y su plan de estudios. Tengo entendido que pesa una moratoria similar sobre la expansión de Bridge en Kenia, por lo que parece que el Reino Unido claramente financia escuelas con las que el gobierno no está de acuerdo, a pesar de lo que afirman”.

Las organizaciones que secundan esta declaración ahora están pidiendo al Reino Unido que ponga en práctica sus compromisos mediante la retirada de la ayuda a las escuelas comerciales en los países en desarrollo y el apoyo a los Estados del Sur Global, para mejorar sus sistemas de educación pública y regulación en lugar de socavarlos.

También instan al Reino Unido a que evalúe el impacto de su apoyo a las escuelas privadas de bajo costo en el derecho a la educación en los países en desarrollo, y lleve a cabo evaluaciones del impacto en los derechos humanos en el contexto de su cooperación internacional.

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  • Iniciativa por el Derecho a la Educación
  • Global Initiative for Economic, Social and Cultural Rights
  • EACHRights
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