Comunicado de prensa, Ginebra, 24 de mayo de 2016
El controvertido apoyo del Reino Unido a escuelas privadas comerciales y de bajo costo en los países en desarrollo ha sido cuestionado por un Comité de la ONU sobre los derechos de los niños(1). La ayuda del Departamento para el Desarrollo Internacional del Reino Unido a la cadena con fines de lucro de escuelas primarias y preescolares, Bridge International Academies (BIA), fue destacada como una preocupación particular.
Durante el examen periódico de la aplicación por parte del Reino Unido de la Convención sobre los Derechos del Niño también se expresaron preocupaciones por el hecho de que las escuelas privadas comerciales en los países en desarrollo, con el respaldo del gobierno del Reino Unido, se resisten a los esfuerzos de los gobiernos, como el de Kenia, de regular el sector y adoptar estándares mínimos.
Estas interpelaciones tuvieron lugar durante una revisión de la aplicación por el Reino Unido de la Convención sobre los Derechos del Niño, los días 23 y 24 de mayo, en Ginebra. El Comité de los Derechos del Niño (CDN) de la ONU, que supervisa los derechos de los niños, incluido el derecho a la educación, también pidió aclaraciones sobre el plan del Reino Unido de academizar todas las escuelas de Inglaterra.
La delegación del Reino Unido, formada por unos 23 miembros, no hizo ningún comentario sobre el apoyo del Reino Unido a las escuelas privadas en el extranjero, o la forma en que estaba monitoreando el impacto que ‘millones de libras’ de ayuda del Reino Unido a los países en desarrollo tiene sobre el derecho de los niños a la educación. Se ha comprometido a proporcionar una respuesta por escrito en un plazo de 48 horas.
Las cadenas de escuelas privadas comerciales de bajo costo, como BIA, están sometidas a un mayor escrutinio por una serie de razones, entre ellas: la preocupación por su calidad, que se basa en la enseñanza estandarizada y las malas condiciones laborales; el efecto de segregación de sus honorarios; y la obtención de beneficios de familias pobres; todo ello en contravención con los tratados de derechos humanos (2).
El Reino Unido ha dirigido ayuda al desarrollo a escuelas privadas de bajo costo en países como Kenia y Nigeria. En una cuestión anterior sobre el aumento de la ayuda al desarrollo dirigida a actores privados en la educación y la salud, la CDN preguntó si el Reino Unido establecería un marco legal para obligar a las empresas a respetar los derechos de los niños.
Delphine Dorsi, coordinadora ejecutiva de Right to Education Initiative (3), aseguró: “Las preguntas de la CDN y la falta de respuesta del Reino Unido confirman nuestra preocupación de que el país pueda estar violando sus obligaciones de derechos humanos al perjudicar el derecho de los niños a la educación en los países pobres”.
Abraham Ochieng, de East African Centre for Human Rights, con sede en Nairobi, Kenia, añadió: “La rápida expansión de las escuelas comerciales financiada con ayuda al desarrollo está socavando el derecho a la educación y los esfuerzos del gobierno para mejorar la educación en Kenia. Es esencial que la sociedad civil keniana, en diálogo con el gobierno, aborde la situación, y que los países aliados, como el Reino Unido, reenfoquen su apoyo y se centren en escuelas públicas gratuitas y de calidad, en lugar de debilitarlas en nombre de intereses empresariales”.
En reacción a una pregunta relacionada planteada por la CDN a la delegación del Reino Unido sobre la intención del gobierno de convertir todas las escuelas en academias, Christine Blower, secretaria general del Sindicato Nacional de Profesores, dijo: “La CDN tiene razón en cuestionar el programa de privatización del gobierno británico tanto en el ámbito nacional como en el extranjero. Sabemos que la intención del Gobierno de academizar plenamente el sistema educativo en Inglaterra conducirá a la privatización de nuestro sistema educativo. La educación es un derecho humano y un bien público, para el bien de los estudiantes y de la sociedad, no para el beneficio privado”.
Contactos:
- Delphine Dorsi (Coordinadora ejecutiva, Right to Education Initiative): +44 77 06 756 077 / delphine.dorsi@right-to-education.org
- Caroline Cowie (Oficina de prensa, NUT): +44 78 794 480 061 / +44 0207 380 4706
- Sylvain Aubry (Asesor legal y de política, Global Initiative for Economic, Social and Cultural Rights): +33 7 81 70 81 96 / sylvain@globalinitiative-escr.org
Notas:
- Amal Aldoseri, miembro experta del Comité de los Derechos del Niño de las Naciones Unidas, planteó la siguiente pregunta a la delegación del Reino Unido durante su examen periódico sobre la aplicación de la Convención sobre los Derechos del Niño: “Mi última pregunta en esta serie trata sobre la educación privada. En concreto, sobre la ayuda al desarrollo que el gobierno del Reino Unido ha donado a Bridge International Academies, que opera en Kenia y otros países, y que es una cadena de escuelas privadas de bajo costo financiada por el gobierno británico, entre otros. Planteamos al gobierno de Kenia nuestra preocupación durante el diálogo que mantuvimos con ellos a principios de este año. Por lo visto, el gobierno de Kenia está pasando apuros para regular estas escuelas, pero con el apoyo del gobierno británico, Bridge se resiste a todas las formas de regulación para mantener estándares aceptables y profesionales . ¿Cuáles son sus esfuerzos para monitorear la utilización de los millones de libras donadas por el Reino Unido a los países en desarrollo para asegurar que estos fondos no causen violaciones de los derechos de los niños? ¿Existe algún mecanismo para evaluar el impacto de estos fondos, por ejemplo, en la profundización de la segregación entre los grupos socioeconómicos en los países receptores? Y en un tema relacionado, ¿puede usted, por favor, informar al comité sobre la propuesta de academizar todas las escuelas primarias y secundarias en Inglaterra para 2022. Ha sido aplazada, pero nos gustaría escuchar más aclaraciones”.
- Para más información, véase la Declaración conjunta en respuesta al Banco Mundial sobre Bridge International Academies (mayo de 2015): http://bit.ly/1JgKrrM
- The Right to Education Initiative presentó un informe al CDN: “El apoyo del Reino Unido al crecimiento de la educación privada a través de su ayuda al desarrollo”: Informe completo (octubre de 2015): http://bit.ly/1suPlQ1 (en inglés); Resumen del informe (abril de 2016): http://bit.ly/1qwqslR (en inglés); Información adicional adjunta al informe (abril de 2016): http://bit.ly/1Thfmi4 (en inglés).