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Législations et politiques nationales sur la scolarité payante ou gratuite – Guinea-Bissau

Le fait que l'éducation délivrée par l’Etat soit gratuite ou payante n’est pas anodin. Tous les pays du monde ont signé au moins un traité international les obligeant à délivrer une éducation primaire gratuite et obligatoire, suivie progressivement par l’enseignement secondaire. L’éducation ne peut pas être obligatoire si elle n’est pas gratuite, mais cette contradiction est trop souvent ignorée. De plus, que signifie exactement la gratuité dans un monde où les apprenants, les parents et les communautés locales supportent une multitude de coûts officiels ou déguisés ? Une enquête de Katarina Tomasevski en 2006 montrait que dans la grande majorité des pays à travers le globe, l’éducation n’était pas réellement gratuite. Les citations concernant votre pays ci-dessous (selon la disponibilité des données) sont extraites de cette importante étude.

 

Les lois et les politiques nationales sont des applications de la Constitution, qu’elles devancent parfois car elles sont plus souvent révisées et renouvelées. Les lois sont faites par le gouvernement, les parlementaires et l’administration, souvent en consultation avec la société civile. Cela les rend vulnérables et soumises à un risque de régression dans la mesure où elles deviennent souvent des instruments au service de visions politiques et de priorités à court terme. Les lois et les politiques sont ouvertes au changement et à l’influence par le biais du processus démocratique et des campagnes de la société civile. Et leurs violations doivent, si possible, être dénoncées devant les tribunaux ou les autorités judiciaires.

 

 

 

 

L’Etat est l’acteur central de toute réclamation relative au droit à l'éducation, il est le premier responsable de sa délivrance, le premier à le mettre en œuvre, le premier garant, le signataire vis-à-vis des normes et des standards internationaux, et il est lié par l’obligation de respecter, protéger et mettre en œuvre le droit à l'éducation. C’est en conséquence l’Etat qui doit être jugé et questionné sur les textes relatifs au droit à l’éducation, qu’il s’agisse de la Constitution, de lois ou de stratégies politiques.

The Constitution stipulates that “the State is responsible for the promotion of free and equal access of all citizens to different educational levels”. This could imply that education is free throughout public institutions at all levels of the educational pyramid but the government has admitted that 90% of education is externally funded. In consequence, creditors’ and donors’ policies shape education.

The trend of privatizing financial responsibility for education has been reflected in the law, whereby children have a right “to formal, private and cooperative schools”. Obviously, children cannot have ‘a right’ to private education because access depends on their ability to pay the required cost. ‘Formal’ schools should be free of charge but a variety of charges are levied due to insufficient public funding for education. The government has acknowledged in 2001 that “more than half of the population of school age” remain out of school. Those who enrol often get too little schooling. At least one third of rural schools offer one or two years of primary education. Moreover, it is not known how many children remain out of school because the registration of children at birth is fragmentary:

 A large number of Guinean children, especially of single mothers and in rural areas, are not registered at birth. Only when it is time to go to school, aged six or seven (for those who have access to school), are they registered.

Reasons for this educational under-performance do not revolve only around poverty but include biased budgetary allocations. While poverty is the key obstacle for much of the population, this is not the case for the government. In examining Guinea-Bissau’s PRSPs, the World Bank and IMF have noted “fiscal slippages associated with heavy defense spending”. On-going conflicts in the region have affected Guinea-Bissau and distorted budgetary allocations. The IMF and the World Bank pointed in 2004 to the financial gap of $18.3 million needed to pay the salaries of civil servants. In addition, Alex Vines reported in November 2005 that the salaries of civil servants are paid with an average delay of three months.

In such conditions, it is impossible to imagine that education would function. Indeed, overlapping political and armed conflicts have paralysed education and other basic services. Their re-starting requires shifting priorities from military expenditure to civilian investment, which is difficult even to design while the global attention focuses on conflicts. Prioritizing education as a pillar of peace-making is as difficult as it is necessary: 

If the elected leaders are unable or unwilling to shoulder their sovereign responsibilities, especially in the absence of viable and accountable State structures, neither peace nor development can emerge or endure.